"— Я подумала… вот… лучше я вам сперва открою свой секрет наедине… Не знаю, как вы воспримете… волнуюсь…
— Да я вроде тоже…
— Я не знаю, способны ли вы оценить…
— Способен, — сказал Бенедикт, но не был уверен, что способен.
— Ну хорошо… Но это секрет. Вы, конечно, никому…
— Да-да.
— Ну, закройте глаза.
Бенедикт
закрыл глаза. Варвара зашуршала. Стукнуло что-то. Опять шорох. Бенедикт
приоткрыл один глаз и стал подглядывать. Но ничего еще не было, вроде,
готово, — только от свечи плясали тени на бревнах, — и он опять
зажмурился.
— Пора-не-пора, — выхожу со двора-а! — пропел Бенедикт.
— Да погодите вы… Какой нетерпеливый…
— Мне невтерпеж, — соврал Бенедикт и в голос игривости подпустил. — Оч-чень даже невтерпеж.
Тут ему на колени тяжесть какая-то опустилась, легкая такая тяжесть, и плесенью пахнуло.
— Вот… Смотрите…
— Что это?!..
Коробка
— не коробка, а вроде того; внутри листы беловатые, похоже на свежую
бересту, но светлее; тонкие-претонкие, и будто мусорком присыпаны, али
маком.
— Что это такое?!
— А вы ближе посмотрите!
Поднес к
глазам. Мусорок такой ровненький… как нитки… смотрел, дивясь… Вдруг
словно бы нитка распалась и по глазам ударила: «и свеча, при которой
она читала полную тревог и обмана жизнь…» Ахнул: буквы! Точно, буквы!
Написано мелко-мелко, до того уж аккуратно, и не коричневые, а черные…
Послюнил палец, потер бересту: сразу протер дырку. Тонкая, бля!
— Осторожнее, попортите!
— Что это такое…
— Это книга… Старопечатная…
— А!!! — Бенедикт сорвался с тубарета, отбрасывая заразу. — Вы что!!! Заболею!
— Нет! Погодите! Да погодите вы!..
— Болезнь!..
— Нет!..
— Пустите!..
— Да
сядьте! Сядьте! Я все объясню! Клянусь! — Варвара Лукинишна отдирала
Бенедиктовы руки от засовов, трясла гребешками. — Совершенно безопасно…
Никита Иваныч подтвердил!
— Он-то здесь каким боком?
— Он знает! Это он подарил!
Бенедикт
притих, ослаб ногами, осел на тубарет, вытер нос рукавом, унимая дрожь.
Никита Иваныч. Начальство. И не заболел. Держал книгу — и не заболел…
— Безопасно…
— шептала Варвара. — Вы знаете, он чудесный старик… такой знающий…
Пояснил мне: совершенно безопасно, это просто суеверие… Знаете, когда
Взрыв случился, это все считалось опасным, радиация… ну, вы слышали…
Поэтому запрещалось. От книг — радиация…"
Об этой книге в Дневнике читателя.